"Šiauliai" kontroliniame mače įveikė Latvijos čempionus

Antrąsias draugiškas rungtynes sužaidę „Šiauliai“ atidarė pergalių ruošiantis sezonui sąskaitą. Saulės miesto komanda Latvijos sostinėje Rygoje įveikė šios šalies čempioną VEF 81:76 (25:23, 18:25, 18:18, 13:17).

Jei pirmosiose rungtynėse buvo išbandomi naujokai bei NKL lygoje daugiau žaidimo laiko gausiantys krepšininkai, tai šiam mačui treneris Antanas Sireika išrikiavo pajėgiausius krepšininkus, į dvyliktuką grąžindamas Beną Griciūną, Antaną Udrą, Kristupą Žemaitį ir Evaldą Šaulį.

Būtent vos 6 minutes pirmoje mačo pusėje žaidusio ir idealiai atakavusio krepšį E.Šaulio vedami šiauliečiai sėkmingai pradėjo dvikovą ir pirmajame kėlinyje pirmavo 8 taškų pranašumu – 18:10. Tačiau griežtų trenerių žodžių sulaukusi kova dėl atšokusių kamuolių po savo krepšiu leido varžovams kelis sykius kartoti atakas, porą tolimų metimų pataikė Lietuvoje žaidęs, patyręs Janis Blumas, o skirtumas tapo lygus 21:21.

Nepaisant šios šeimininkų atkarpos, persverti rezultato jiems nepavyko, poros taškų pranašumu kėlinį laimėję „Šiauliai“ varžovų į priekį nepraleido ir antrajame ketvirtyje. Prieš ilgąją pertrauką būtent geltonieji surengė dar vieną spurtą, kurio metu tritaškius pataikė Davis Gekas, Justas Furmanavičius ir Kristupas Žemaitis. Svečių pranašumas tapo dviženklis – 46:34. Ilsėtis komandos išėjo šiauliečiams pirmaujant 50:41.

Iškart po pertraukos latviams pavyko priartėti 5 taškų atstumu, bet kėlinio viduryje „Šiauliai“ įgijo rekordinę 14 taškų persvarą – 64:50. VEF krepšininkams išlyginus žaidimą, netrūko gražių svečių epizodų gynyboje. Įspūdingais blokais varžovus „pavaišino“ Mantvydas Žukauskas ir Kevinas Hardy, dėjimu po perimto kamuolio ataką užbaigė Rokas Gustys.

Intrigą Latvijos čempionams pavyko sugrąžinti dvikovos pabaigoje. Du tritaškius pataikė legionierius Ronaldas Curry, sudėtingą metimą pataikė anksčiau Panevėžio „Lietkabelyje“ žaidęs Lukas Aukštikalnis. Turėta saugi šiauliečių persvara ištirpo iki 3 taškų, Vis tik, pergalės svečiai iš rankų nepaleido.

„Šiauliams“ taškus pelnė: B.Griciūnas (18 naud. balų) ir E.Šaulys – po 15, K.Žemaitis (6 rez. perdavimai) ir R.Gustys – po 8, A.Udras – 7, D.Gekas – 6, Š.Beniušis ir J.Furmanavičius – po 5, A.Wrightas ir A.Urbonas – po 4, K.Hardy (4 rez. perdavimai) ir M.Žukauskas – po 2.

Rugsėjo 5 - 6 dienomis „Šiauliai“ sužais dvejas draugiškas rugntynes Anykščiuose prie Ukrainos ir Rusijos komandas.